В 37-й год правления императора Ваньли из династии Мин в уездном центре Цзяннань произошло несколько загадочных убийств. Погибшие представляли разные общественные группы и, казалось, не были связаны между собой. Их тела были найдены в необычных позах, а на месте преступления обнаруживали короткие изречения Конфуция. Младший детектив Цюй Саньгэнь, будучи учеником первого погибшего, объединяется с товарищами, чтобы раскрыть эти загадочные преступления. В ходе расследования подозрения падают на представителей всех сословий, и постепенно на поверхность всплывает давнее дело, которому уже 20 лет.